Entrée en tout début d’après-midi dans les débuts d’un alizé de Nord-Est à hauteur de Cayenne, la tête de la course en a presque terminé avec un pot au noir qui, tout compte fait, n’aura pas creusé tant d’écart que ça. C’est au tour de Damien Seguin (Groupe Apicil) de se préparer à en sortir en compagnie de Giancarlo Pedote (Prysmian Group), et à Jean le Cam et Benjamin Dutreux de l’affronter… En espérant ne pas se faire claquer l’élastique sur les doigts.
Si 206,8 milles séparaient Charlie Dalin (Apivia) de Jean le Cam (Yes We Cam!) au classement de midi, avec un décalage en latéral de 13 milles environ, d’autres chiffres beaucoup significatifs révèlent beaucoup du profil de leur bateau respectif, et de la manière de l’exploiter.
Sam Davies (Initiatives-Coeur) - qui poursuit son tour du monde hors course après son abandon le 5 décembre 2020 - était l'invitée du Vendée Live #71 de ce dimanche 17 janvier, présenté par Maxime Cogny. Alexia Barrier (TSE - 4myplanet) était elle aussi en direct de l'Océan Pacifique !
L’équateur a souri au Malouin Louis Burton qui est de nouveau dans l’hémisphère Nord depuis samedi soir, avec une heure d’avance sur Charlie Dalin ! Ce dimanche matin, déjà cinq solitaires ont franchi la ligne de démarcation alors que Damien Seguin butait sur un mauvais nuage à quelques encablures de l’équateur : le pot au noir s’est décalé vers l’Ouest et les leaders ont préféré le 33°30 Ouest pour « monter » vers les Açores…
C’est étonnant de penser qu’il y a un immense continent juste là devant, caché par les nuages. J’étais en route pour visiter les îles, mais avec la nuit et de fortes rafales, j’ai décidé de m’écarter et de me donner un peu de marge, surtout avec les vagues qui déferlent sur le côté du bateau et avec ce vent qui bascule à l’Ouest, il faut mériter ce cap Horn. Je n’en suis pas loin, payant mon tribut à coups d’empannages. Après cela, la route s’annonce plutôt compliquée. Il va falloir lire dans les feuilles de thé !
Le pilote automatique a connu une journée et une nuit sans, et m’a fait écrire des messages en travers de la route, ce qui est pénible, souvent à la limite du dangereux, et très lent. Sans explication, il se comporte de nouveau très correctement depuis un moment…