Les Sables d’Olonne ont vibré toute la journée d’hier au rythme des cinq dernières arrivées. Arnaud Boissières (15e) ouvrait le bal de la journée un peu avant 9h, qui se terminait à 00h57 très exactement avec le franchissement de la ligne par Pip Hare en 19e position. Avec Kojiro Shiraishi (16e), Alan Roura (17e) et Stéphane Le Diraison (18e), le club des cinq est arrivé en 16 heures ! L’accueil fut des plus chaleureux : nombre de concurrents arrivés aux Sables depuis plusieurs jours étaient présents, à l’image de Jean Le Cam, Yannick Bestaven, Benjamin Dutreux, Romain Attanasio ou encore Louis Burton.
Du petit jour au milieu de la nuit, le ponton du Vendée Globe a tremblé d’émotion ce jeudi 11 février. Les larmes de bonheur, les éclats de rire ont réchauffé les corps et les cœurs malgré le froid polaire. Cali, Kojiro, Alan, Stéphane et Pip sont revenus de leur tour du monde des étoiles plein les yeux. « Cela fait trois mois que je me laisse flotter, et là, je flotte de bonheur » souriait le skipper de La Mie Câline-Artisans Artipôle au moment de poser pied à terre, entamant une démarche chaloupée par près de 95 jours de mer.
Des regards au-delà des mots
Hilare, Kojiro Shiraishi rayonnait, remerciant son équipe et son fier navire de l’avoir aidé à boucler la boucle. Il est le premier Asiatique à avoir inscrit son nom sur le Vendée Globe : « Ma plus grande satisfaction, c'est que maintenant, quand on écrit Kojiro Shiraishi sur internet au Japon, c’est le Vendée Globe qui ressort. Je suis super fier de ça. Je suis le premier marin asiatique à boucler le tour, j’espère maintenant qu’un autre skipper s'alignera sur le départ de cette course dans le futur. » L’incroyable Pip Hare, quasi inconnue du grand public, a gagné les cœurs et affichait le même sourire qu’en mer : celui d’une femme heureuse et comblée. « Ce furent les trois plus beaux mois de ma vie ! », expliquait-elle ce matin lors de sa conférence de presse. La Fabrique et Time for Oceans ont embouqué le chenal cet après-midi laissant les honneurs à Pip Hare. Des compagnons de route et des concurrents qui ont créé des liens forts. « Avec Kojiro on était à vue aux Açores à l’aller, Pip Hare a fait une très belle course avec son vieux bateau, Didac aussi. Tous les six, on n’aura pas besoin de beaucoup se parler, les regards suffiront, on sait ce qu’on a vécu et ce qu’on a partagé. On a hâte de passer du temps ensemble et on l’aura bien mérité », exprimait Stéphane le Diraison juste avant d’arriver.
Les six derniers IMOCA dans l’Atlantique Nord
Après 97 jours de mer, Didac Costa devrait franchir la ligne d’arrivée demain en fin d’après-midi. Le skipper de One Planet One Ocean se trouve désormais seul, le peloton qu’il collait étant arrivé hier.
Au sud de l’archipel des Açores, Clément Giraud et Miranda Merron, talonnés par Manuel Cousin, qui a pu reprendre sa course après 48 heures de réparation à la suite d’une avarie de quille, se rapprochent des Sables d’Olonne dans des conditions monstrueuses. Ils doivent actuellement contourner une dépression au sud des Açores qui a généré une houle de plus de 6 mètres, rendant la navigation difficile pour les marins.
Alexia Barrier et Ari Huusela ont passé pour la deuxième fois l’équateur sur ce tour du monde et se trouvent donc désormais dans l’hémisphère Nord. Ils poursuivent leur remontée avec toujours autant d’enthousiasme et devraient clôturer cette fabuleuse neuvième édition à la fin du mois.
Quant à Sam Davies et Isabelle Joschke (hors course), à la latitude du cap Vert, elles devraient toucher terre entre le 22 et 23 février !
La rédaction du Vendée Globe